Les vélos de route électriques chers ne sauveront pas le cyclisme
Les vélos de route électriques chers ne sauveront pas le cyclisme
Anonim

Les roadies électriques haut de gamme sont cool, mais ils n'inverseront pas le déclin du cyclisme. Ce qui sera? Des modèles abordables et axés sur la ville.

Je serai le premier à l'admettre: le nouveau vélo de route électrique Creo de Specialized est plutôt cool.

Commencez par le design industriel élégant, qui est l'un des facteurs clés qui sépare l'entreprise de bon nombre de ses concurrents. De nombreux vélos électriques ressemblent, eh bien, à des vélos électriques, avec des batteries externes bulbeuses ou internes mal cachées dans des tubes de cadre surdimensionnés comiquement, sans parler du câblage exposé et des unités d'affichage et de commande encombrantes. Même les moteurs à entraînement intermédiaire (montés sur le support inférieur) sont généralement assez évidents. Le Creo, en revanche, est si bien proportionné que vous en faites une double prise: c'est un vélo électrique ? Specialized a incorporé la batterie, le contrôleur et même le moteur avec une élégance déterminée qui sera essentielle pour élargir la popularité des vélos électriques, en particulier parmi la foule des roadies à l'esprit traditionnel.

De nombreux médias endémiques du cyclisme, et même des publications généralistes, ont accueilli le lancement avec beaucoup d'enthousiasme. Mais est-ce vraiment le vélo électrique qui va tout changer, comme on dit ? Non.

C'est trop cher et ça s'adresse au mauvais groupe de personnes. Le vélo électrique qui va tout changer n'existe pas encore. Si et quand c'est le cas, ce ne sera pas un vélo de route à 13 000 $.

Certes, la Creo représente des avancées technologiques importantes. Le fabricant et designer de vélos Keith Bontrager est célèbre pour l'aphorisme « Light. Fort. Pas cher. Choisis en deux. Pour les vélos électriques, vous pouvez modifier cela en: batterie légère, puissante et longue durée.

Là où de nombreuses marques ont du mal à offrir deux de ces attributs, le Creo cloue les trois (bien que je ne l'aie pas monté; c'est basé sur des évaluations par des personnes qui l'ont fait). Le modèle S-Works, au moins, pèse 27 livres revendiquées, plus léger que presque tout le reste de sa catégorie. Et vous obtenez jusqu'à 240 watts d'assistance électrique, avec une vitesse d'assistance de coupure de 28 miles par heure et une autonomie allant jusqu'à 80 miles sur la batterie principale.

Le compromis de Creo coûte: 9 000 $ pour commencer. Le modèle S-Works à 13 000 $ est nettement plus cher que presque tous les autres vélos de route électriques performants sur le marché. Il existe même une ridicule édition Founders qui sera disponible en nombre limité (250) et coûtera 16 500 $.

C'est un vélo électrique pour les personnes qui sont déjà des cyclistes sur route passionnés et passionnés - un public de niche au sein d'un public déjà de niche. Je suppose que la plupart des acheteurs seront des routiers de longue date aisés qui constatent que leur propre production à propulsion humaine diminue mais ont jusqu'à présent été rebutés par l'esthétique, la faible portée ou les faibles vitesses d'assistance de coupure de modèles comme le Pinarello Nytro. Il s'agit d'un petit groupe d'acheteurs dont le nombre diminue chaque année.

Bien sûr, le Creo permet de garder plus de personnes à vélo plus longtemps, car il permet aux cyclistes de continuer à pousser malgré l'érosion des capacités physiques. Son look élégant et sa douceur de roulement peuvent également attirer un petit nombre de personnes fortunées dans un sport qu'elles n'auraient peut-être pas essayé autrement. Mais c'est une sorte d'action d'arrière-garde qui ralentit le taux de baisse de l'achalandage plutôt que de l'inverser.

Cela ne veut pas dire que le Creo n'aura aucun effet sur les vélos électriques. À un moment donné, les progrès réalisés par Specialized avec le Creo devraient apparaître dans ses vélos électriques plus abordables, comme le Turbo Vado à vocation urbaine, bien que le ruissellement prenne du temps. D'autres entreprises répondront également certainement aux nouvelles références de Specialized sur des mesures telles que la gamme et le poids (ces gains se produisent déjà dans toutes les marques).

Et avec son moteur propriétaire, sa télécommande, son câblage et son chargeur, le Creo peut également conduire les vélos électriques à devenir moins plug and play et des écosystèmes plus fermés. (La plupart des marques de vélos utilisent des moteurs et des batteries d'un fournisseur extérieur, comme Bosch ou Shimano, qui peuvent être échangés à volonté.) Cela limiterait la capacité des consommateurs à personnaliser leurs machines tout en offrant une meilleure fonctionnalité.

Le vélo électrique qui va tout changer n'existe pas encore. Si et quand c'est le cas, ce ne sera pas un vélo de route à 13 000 $.

Plus important encore, le Creo changera ce que les gens attendent des vélos électriques en termes de forme, de sensation et de fonction. Rappelons que l'iPod n'était pas le premier lecteur MP3 portable. Apple vient de créer une expérience utilisateur bien meilleure que n'importe lequel de ses concurrents. Vous saviez comment utiliser un iPod de manière innée, et iTunes signifiait que vous pouviez acheter de la musique sans vous soucier de savoir si un téléchargement était accompagné de logiciels malveillants. En peu de temps, ces cordons d'écouteurs blancs distinctifs sont devenus un symbole de statut.

C'est la dynamique que Specialized a commencé à exploiter ici. Lorsqu'un vélo électrique a l'air vraiment sympa, qu'il est intuitivement facile à conduire et que l'expérience d'achat est fluide et conviviale, les gens, en particulier ceux qui ne roulent pas déjà et ne peuvent pas ou ne veulent pas investir dans une machine haut de gamme. sera beaucoup plus réceptif.

Malheureusement, le Creo n'est pas ce vélo. J'attribuerai le terme « changement de jeu » au premier vélo électrique doté de tous ces attributs, conçu pour un usage urbain quotidien et coûtant 1 000 $. Il ne sera pas commercialisé auprès des cyclistes, conçu pour eux, ou probablement même vendu dans les magasins de vélos traditionnels. Il s'adressera presque entièrement aux personnes qui ne roulent pas du tout, dont beaucoup rechignent à l'idée de payer quatre chiffres pour un véhicule à deux roues.

Il y a actuellement 1 000 $ de vélos électriques. Mais la plupart d'entre eux ressemblent à de la merde et utilisent des systèmes moteurs de provenance et de qualité variables. Cela dit, la barrière de 1 000 $ est plus proche que vous ne le pensez. Dépensez 400 $ de plus et vous pouvez obtenir quelque chose comme l'Aventon Pace 500, une machine élégante de classe 3 (pédale assistée à 28 miles par heure). Oui, il utilise un moteur à moyeu arrière, qui est généralement plus bruyant, déséquilibre le poids du vélo et a une sensation plus saccadée et moins naturelle que les systèmes à entraînement intermédiaire. Mais si une petite et nouvelle marque comme Aventon peut se rapprocher, que pourrait faire une marque avec la taille et les ressources de Specialized en, disons, deux ans de travail dédié ?

J'ai toujours été mystifié par le fait que les marques de vélos traditionnelles semblent ignorer le nouveau marché potentiellement énorme qu'un vélo électrique abordable et de qualité pourrait ouvrir. Je soupçonne que le problème est en grande partie un problème de concentration et de perspective. Des marques comme Specialized sont fondées, gérées et gérées par des passionnés de vélo qui fabriquent des vélos avec des attributs ringards plus rigides ! plus aérodynamique ! - qui plaisent aux autres passionnés de vélo.

Atteindre des personnes qui ne partagent pas déjà le même amour pour le vélo ou qui ne s'identifient pas en tant que cycliste reste en quelque sorte hors de leur portée. Le cadeau est là dans le slogan marketing de la gamme de vélos électriques de Specialized, même de ses vélos urbains: You, Only Faster. Et qui sont les consommateurs soucieux d'aller vite ? Amateurs de cyclisme.

Les entreprises de vélos aiment parler d'un grand jeu pour encourager plus de gens à faire du vélo. Ils sont membres d'organisations de plaidoyer comme PeopleForBikes. Ils soutiennent des organisations locales comme la National Interscholastic Cycling Association, qui a développé les courses de VTT plus efficacement au cours des dix dernières années que USA Cycling en 30. Et dans certains cas, comme Specialized, ils ont même leurs propres fondations consacrées au cyclisme pour enfants., au service de la santé publique.

Mais cet état d'esprit se perd en quelque sorte lorsqu'il s'agit de fabriquer et de vendre des vélos électriques, en particulier ceux à usage urbain, qui est la catégorie la plus susceptible de créer de nouveaux cyclistes. Injectez tout l'argent que vous voulez dans le plaidoyer, mais pour une entreprise de vélos, la ligne la plus simple pour amener plus de gens sur les vélos est de faire des vélos que les gens veulent et peuvent se permettre. Le modèle de vélo électrique le moins cher de Specialized coûte 2 550 $, soit environ 5 % du revenu médian des ménages aux États-Unis. encaissez si vous n'aviez pas à le faire.

Bien sûr, les vélos comme le Creo sont chers en partie parce que la marque doit amortir leurs coûts de recherche et développement considérables. Mais Specialized peut récupérer ce coût de deux manières: en vendant quelques Creos à des prix astronomiques ou en vendant des milliers de vélos électriques urbains plus abordables.

Industrie du vélo: Construisez ce vélo. Construisez-le et luttez contre le changement climatique. Construisez-le et rendez les villes plus vivables. Construisez-le pour offrir une véritable option aux personnes qui ne peuvent pas se permettre, ou ne veulent pas, une voiture. Construisez-le et améliorez la santé publique. Construisez-le et ouvrez le monde du cyclisme afin que les personnes qui ne roulent pas encore puissent découvrir comment, pour presque tous les défis auxquels nous sommes confrontés en tant que société, les vélos peuvent faire partie de la solution.

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