Peur de la route, les cyclistes migrent vers la terre
Peur de la route, les cyclistes migrent vers la terre
Anonim

Avec des pics de décès sur la chaussée, les motards choisissent d'aller là où les voitures ne peuvent pas

Les cyclistes meurent dans nos rues et, si vous ne l'aviez pas remarqué, les gens en sont énervés. Les statistiques sont sombres: aux États-Unis, 2016 a été l'année la plus meurtrière pour les cyclistes en un quart de siècle. En 2018, le nombre de décès a bondi de 10 % par rapport à 2017. À New York, où 19 cyclistes sont morts jusqu'à présent cette année dans des accidents, contre dix en 2018, les motards ont organisé une manifestation massive contre la mort début juillet à Washington Square Park. De nombreux facteurs ont contribué à l'effusion de sang, notamment un trop grand nombre de voitures, des conducteurs distraits, des pistes cyclables fragmentées et davantage de cyclistes sur les routes. Pourtant, malgré les efforts de nombreuses villes et villages américains pour rendre les quartiers plus accessibles à pied et à vélo, les gens ont de plus en plus peur de conduire ou même de courir ou de se promener en voiture.

Il n'est pas étonnant que nous migrions tous vers la saleté. Le trail compte aujourd'hui neuf millions de participants, contre seulement quelques millions il y a dix ans. Un distributeur canadien Shimano m'informe que les magasins de vélos à Toronto vendent des vélos de gravier (vélos de route renforcés avec un caoutchouc plus épais) à un rapport de neuf à un par rapport aux modèles de route. Côté participation, le vélo de montagne a également le vent en poupe. La Vermont Mountain Bike Association, qui peut être considérée comme un indicateur de la santé collective du sport, est passée de 1 250 membres en 2014 à plus de 6 250 membres aujourd'hui.

Les vacances à la recherche de saleté sont aussi à la mode. Le tourisme d'été dans les villes de montagne et les stations de montagne est en plein essor en ce moment, de nombreux lodges de montagne faisant plus d'affaires en été qu'en hiver. Et quel est le principal facteur de cela, à part le fait que boire des griffes blanches sur la plage (et ensuite éviter la circulation sur la marche ou le retour à la maison) vieillit ? L'aménagement de sentiers de randonnée-vélo-piste aussi bien sur les domaines skiables qu'autour des villes. La construction de sentiers est actuellement une initiative majeure dans le secteur de la villégiature, et les offices de tourisme locaux la soutiennent également, soutenant les efforts des associations de sentiers.

La saleté est soudainement resplendissante. Athlinks, la plate-forme technologique de Life Time, qui possède et gère des clubs de remise en forme et des événements participatifs tels que les séries de courses de Leadville, Colorado, Dirty Kanza et Chicago Half Marathon, rapporte que les événements hors route - gravier et VTT, trail et les courses de boue dominent les listes de souhaits de leurs membres. Pendant ce temps, selon le porte-parole de l'entreprise, Kimo Seymour, ses données sur les courses chronométrées montrent "une baisse modeste à significative des événements sur la chaussée au cours des trois à quatre dernières années, en particulier la course sur route, le cyclisme sur route et le triathlon". Le vélo de montagne pour les jeunes est également en plein essor en ce moment, ajoute-t-il.

Au-delà du fait que les routes de notre pays sont devenues trop désagréables et carrément mortelles, les gens affluent vers la terre parce que, comme nous le comprenons mieux chaque jour, passer du temps dans la nature peut améliorer notre santé de nombreuses manières. Personnellement, j'ai en grande partie abandonné mon habitude de longue date du cyclisme sur route après de nombreuses années de conduite récréative sur route cinq jours par semaine. (Je faisais également le trajet à vélo 150 à 200 jours par an, mais je travaillais à domicile maintenant.) Au cours de ma décennie et demie à Boulder, dans le Colorado, j'ai plaidé pour des routes plus sûres. J'ai adopté des lumières et des vêtements plus clairs. Je me suis arrêté aux panneaux d'arrêt et j'ai signalé mes virages. Mais au fil du temps, alors que je perdais des amis et des amis d'amis dans de tragiques accidents de vélo, je me suis retrouvé à me sentir en sécurité uniquement lorsque je roulais en peloton. Et comme les pelotons sont largement dispersés dans l'ouest du Montana, où je vis maintenant, c'est de la terre pour moi. Beaucoup dans ma communauté élargie de copains cyclistes ont suivi une trajectoire similaire.

Nous ne devrions vraiment pas abandonner la route, cependant. Selon le groupe de défense du cyclisme People for Bikes, les déplacements à vélo représentent actuellement environ 10 à 12% de tous les déplacements à vélo, et il est vital pour notre santé et la santé de la planète que nous augmentions ces chiffres. Mais le seul moyen sûr de le faire est de suivre l'exemple des endroits favorables au vélo, comme les Pays-Bas, et de faire plus que simplement peindre des pistes cyclables. Nous avons besoin de pistes cyclables et de pistes cyclables physiquement protégées. Le but n'est pas la coexistence; c'est la ségrégation. Dans les grandes zones urbaines, cela nécessitera des investissements en capital à grande échelle. Dans des endroits comme Boulder et Park City, dans l'Utah, où il est possible de se déplacer sur la terre, que diriez-vous de ces options à faible coût que nous appelons sentiers ?

En attendant, luttons plus vigoureusement pour faire savoir que le vélo est un élément important de notre infrastructure de transport. Tim Blumenthal, président de People for Bikes et ancien rédacteur en chef du magazine Bicycling, m'a dit que le plaidoyer du groupe est passé de la promotion des pistes cyclables et des infrastructures à désormais le message que les vélos sont un bien public, améliorant la santé tout en réduisant les coûts de transport. Il dit que cela est particulièrement important dans un climat social où beaucoup de colère est dirigée contre les cyclistes.

Quant aux roadies purs et durs, Blumenthal voit des signes d'espoir dans les voitures autonomes et les ordinateurs de vélo qui leur parlent via GPS. De telles innovations, postule-t-il, pourraient réduire considérablement les accidents (bien que cela puisse être un vœu pieux). Il pense également que dans un avenir proche, les constructeurs automobiles, les compagnies de téléphone et le gouvernement collaboreront sur une stratégie pour empêcher les conducteurs d'envoyer des SMS au volant. Mais ce sont de petites améliorations apportées à un système fondamentalement défectueux.

« Est-ce que l'expérience de la route reviendra un jour au point où nous nous sentirons à nouveau vraiment à l'aise et en sécurité ? » Blumenthal a demandé rhétoriquement. « La réponse difficile est que non. Et c'est une pensée triste. Il rattache la cause à un simple volume: les Américains ont parcouru 600 milliards de kilomètres de plus en 2017 qu'en 1997. «Penser que l'expérience de rouler en toute sécurité sur la route est terminée, c'est même difficile à comprendre. Améliorer ou simplement récupérer l'expérience de la route récréative est le plus grand défi auquel fait face People for Bikes. Et nous ne savons pas quoi faire. La nation accepte 40 000 décès par accident de voiture par an. Dans le climat actuel, la vie des cyclistes sur route n'est pas très respectée. »

Je dirais qu'il en va de même pour les coureurs sur route et les piétons. Jusqu'à ce que cela change, nous ferions mieux de nous salir.

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