Table des matières:

Ce que vous devez savoir pour éviter le mal d'altitude
Ce que vous devez savoir pour éviter le mal d'altitude
Anonim

Des experts de la Wilderness Medical Society ont passé au peigne fin les preuves pour évaluer ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas

Selon une description datant d'il y a 2 000 ans, l'une des anciennes routes entre la Chine et l'Afghanistan traversait deux sommets connus sous le nom de Great Headache Mountain et Little Headache Mountain, ainsi nommés pour les maux de tête et les vomissements qu'ils infligeaient aux voyageurs de passage et à leurs ânes. Nous savons maintenant qu'il s'agissait d'un mal aigu des montagnes causé par le manque d'oxygène dans l'air raréfié et à haute altitude. Mais cela ne signifie pas nécessairement que les voyageurs modernes savent comment éviter de subir le même sort lorsqu'ils se dirigent vers les montagnes.

La Wilderness Medical Society vient de publier une mise à jour 2019 de ses lignes directrices pour la prévention et le traitement des maladies aiguës de l'altitude. Il existe, bien sûr, environ un milliard de sites Web qui offrent des conseils et des théories plus ou moins fiables sur la façon de rester en bonne santé en montagne. Les directives WMS, réunies par une équipe de dix experts de tout le pays et publiées dans Wilderness & Environmental Medicine, offrent un aperçu pragmatique de ce que nous savons réellement, de ce que nous pensons savoir et de la solidité des preuves pour chaque déclaration..

Les bases

Les directives traitent du mal d'altitude aigu, ce qui peut arriver lorsque vous montez rapidement à une altitude à laquelle vous n'êtes pas habitué, par opposition au mal chronique des montagnes qui peut affliger les personnes qui vivent en permanence à haute altitude. Pour la plupart, les problèmes commencent au-dessus d'environ 8 200 pieds (2 500 mètres), bien que les «individus sensibles» puissent développer des symptômes aussi bas que 6 500 pieds (2 000 mètres). Les symptômes initiaux sont assez peu spécifiques: maux de tête légers, fatigue, nausées, vertiges, etc., il est donc important de considérer également d'autres causes possibles comme la déshydratation et l'hyponatrémie.

Il existe trois types de base de la maladie d'altitude aiguë. Le premier et le plus courant est le mal aigu des montagnes (MAM), dont les symptômes sont des maux de tête plus au moins l'un des suivants: nausées/vomissements, fatigue, manque d'énergie et vertiges. À l'extrémité du spectre, le MAM peut évoluer vers un œdème cérébral de haute altitude (HACE), dans lequel le cerveau devient dangereusement gonflé de fluides. Une façon de penser à la différence entre l'AMS et l'HACE est que l'AMS produit un ensemble de symptômes (qui, dans le jargon médical, sont des sentiments rapportés par un patient), tandis que l'HACE produit également des signes (qui sont des manifestations qui peuvent être observées indépendamment par un médecin). Les étourdissements sont un symptôme du MAM, mais si les étourdissements sont si graves que vous ratez le type de test d'équilibre que vous obtiendriez lors d'un test de sobriété, cela indique une ataxie, un signe possible de HACE.

La troisième variante, distincte des deux autres, est l'œdème pulmonaire de haute altitude (OPHA), dans lequel les capillaires endommagés par une pression altérée fuient du liquide dans les poumons. Le MAM est très courant et se dissipe généralement après quelques jours; HACE et HAPE sont des tueurs potentiels qui nécessitent un traitement urgent et signalent généralement la fin de votre voyage.

Éviter Maladie d'altitude

Le moyen le plus important et le plus efficace d'éviter toutes les formes de maladie de l'altitude est de monter progressivement. Même avant d'atteindre des altitudes potentiellement dangereuses, il peut être utile de passer une nuit à une altitude modérée, par exemple en s'arrêtant la nuit à Denver, à un kilomètre d'altitude, avant de conduire plus haut dans les montagnes. Une fois que vous dépassez 10 000 pieds (3 000 mètres), les directives WMS vous recommandent d'augmenter votre élévation de sommeil de pas plus d'environ 1 500 pieds (500 mètres) par jour, et d'inclure une journée d'acclimatation supplémentaire une fois tous les trois à quatre jours. Si la logistique vous oblige à monter plus que cela en une journée, essayez d'ajouter une journée d'acclimatation supplémentaire pour maintenir l'ascension moyenne en dessous de 1 500 pieds par jour.

Je dois noter ici que de nombreuses sources suggèrent un taux d'ascension plus prudent de 1 000 pieds (300 mètres) par jour. L'équipe WMS n'a apparemment trouvé aucune science soutenant cette règle empirique, mais, en tant que personne qui préfère pécher par excès de prudence lorsque mes précieux jours de vacances et mon argent sont en jeu, c'est la règle que j'ai essayé de suivre.

Les drogues sont une autre option, selon le profil de risque du voyageur et du voyage. Si vous avez des antécédents de maladie d'altitude, c'est le meilleur indicateur de votre future susceptibilité. Et même si vous n'avez pas d'antécédents, vous voudrez peut-être envisager des médicaments préventifs si vous vous trouvez dans une région éloignée où l'aide est loin. Le taux d'ascension compte aussi: par exemple, toute ascension du Kilimandjaro qui prend moins de sept jours est considérée comme à haut risque de maladie d'altitude.

Pour l'AMS et l'HACE, le WMS indique que le médicament préventif de premier choix est l'acétazolamide (Diamox), commencé la veille de votre ascension et se poursuivant jusqu'à deux jours après avoir atteint votre altitude la plus élevée ou après avoir commencé à descendre, selon la première éventualité. La dose adulte typique est de 125 mg toutes les 12 heures. Si vous êtes allergique à l'acétazolamide, le médicament de deuxième intention est la dexaméthasone. Vous ne prendriez les deux médicaments simultanément que dans de rares circonstances, comme des équipes militaires ou de secours qui montent rapidement à plus de 11 500 pieds (3 500 mètres) sans acclimatation.

Pour l'OPHA, vous ne devez prendre des médicaments préventifs que si vous avez des antécédents de la maladie. Dans ce cas, le médicament de première intention est la nifédipine, que vous commencez la veille de l'ascension et continuez pendant quatre à sept jours après avoir atteint l'altitude la plus élevée, ou jusqu'à ce que vous commenciez à descendre.

Traiter Maladie d'altitude

Le meilleur traitement est aussi le plus simple: descendre la montagne. En règle générale, une descente de 1 000 à 3 000 pieds (300 à 1 000 mètres) dissipera les symptômes. Si vous venez d'avoir l'AMS, vous n'avez pas nécessairement besoin de descendre, mais vous devriez au moins arrêter de monter. Vous pouvez prendre de l'acétaminophène (Tylenol) ou de l'ibuprofène pour les maux de tête et un antiémétique comme Gravol pour les nausées. Mais si les symptômes s'aggravent, ou s'ils ne disparaissent pas après un jour ou deux, il est temps de descendre.

Si vous avez HACE ou HAPE, il existe des contre-mesures plus complexes comme l'oxygène supplémentaire et les chambres hyperbares portables. Pour HACE, la dexaméthasone est un traitement recommandé (par opposition à la prévention, où l'acétazolamide est préféré). Pour l'OPHA, la nifédipine (le même médicament utilisé pour la prévention) pourrait être utile pour le traitement si vous ne pouvez pas descendre et n'avez pas accès à de l'oxygène supplémentaire, mais les preuves de son efficacité sont faibles. La matrice de décision devient beaucoup plus compliquée pour ces conditions plus graves, et l'essentiel est que vous devez obtenir l'aide d'un expert et/ou descendre immédiatement de la montagne si vous pensez avoir l'un ou l'autre.

Il y a un tas d'autres médicaments, herbes et schémas farfelus pris en compte dans l'examen, qui ont des preuves négatives, contradictoires ou inexistantes. Ne vous embêtez pas avec le ginkgo biloba, évitez les feuilles de coca mâchées et les mini-canettes d'oxygène, et essayez le Viagra pour l'OPHA uniquement lorsque toutes les autres options (y compris la descente) ne sont pas disponibles.

La prochaine grande chose?

Une option relativement nouvelle est sérieusement envisagée: les tentes d'altitude personnelles pour la pré-acclimatation. L'idée n'a été testée qu'une seule fois dans une étude contrôlée par placebo, qui a révélé une incidence plus faible de MAM chez les personnes qui se préparaient à un voyage simulé en altitude en dormant dans un oxygène réduit par rapport à celles à des niveaux d'oxygène normaux. Les preuves globales obtiennent une note de 2B (ce qui signifie une recommandation faible basée sur des preuves de qualité modérée où les avantages sont étroitement équilibrés avec les risques et les charges), mais en pratique, cela devient beaucoup plus populaire dans le monde réel. C'est l'approche utilisée par Kilian Jornet pour sa double ascension de l'Everest en 2017 (comme je l'ai décrit ici); c'est ainsi que Roxanne Vogel s'est attaquée à l'Everest dans une mission parrainée par GU, allant de porte-à-sommet à porte depuis Berkeley, en Californie, en seulement 14 jours; et d'éminents guides de l'Everest comme Adrian Ballinger et Lukas Furtenbach ont adopté la méthode.

Bien qu'il n'y ait pas beaucoup de données scientifiques disponibles pour nous dire quel est le meilleur protocole de tente, les directives du WMS suggèrent qu'une exposition à l'altitude courte ou peu fréquente, y compris l'exercice dans la tente, n'est probablement pas d'une grande aide. Au lieu de cela, vous avez besoin de longues expositions d'au moins huit heures par jour pendant au moins plusieurs semaines avant le voyage. Et vous devez vous assurer de ne pas gâcher votre sommeil au point d'effacer tout gain potentiel.

En fin de compte, probablement le point le plus important à retenir de tout cela - celui que le WMS martèle encore et encore - est qu'il n'y a aucune garantie. Vous pouvez suivre tous ces conseils à la lettre, monter progressivement, vous doser parfaitement et même passer vos nuits dans une tente d'altitude - et vous pourriez quand même vous retrouver avec un mal de tête écrasant le deuxième jour de votre voyage. Les gens réagissent très différemment à l'altitude et s'y adaptent à des rythmes différents. Mais en ce qui concerne la science, ce sont les meilleurs moyens de minimiser vos risques.

Conseillé: