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Birmanie : armes à feu, bière et démocratie
Birmanie : armes à feu, bière et démocratie
Anonim
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À la fin des années 90, God's Army, un groupe de guérilla birman antigouvernemental, faisait la une des journaux. La première page n'était pas qu'ils étaient des révolutionnaires violents mais qu'ils étaient un groupe d'enfants soldats. Après avoir lu For Us Surrender Is Out of the Question de Mac McClelland, il est compréhensible qu'un tel groupe se forme, après des années de persécution de la minorité ethnique Karen de Birmanie par le gouvernement militaire.

McClelland s'est rendu en Thaïlande pour rester avec des réfugiés Karen à la tête d'une organisation politique qui documente la violence contre les Karen et promeut la démocratie par le biais de l'organisation communautaire. Elle est arrivée dans une maison de fraternité étrangère pleine de mecs qui ne semblaient pas trop accueillants au début. Mais une fois qu'elle a surmonté le choc culturel initial, elle s'est enthousiasmée à l'idée de faire sa part: enseigner l'anglais et se renseigner sur les Karen.

Des liens sérieux se sont produits au cours des six semaines que McClelland a vécues dans la maison de BA. Outside a rencontré le jeune écrivain, maintenant journaliste des droits de l'homme pour Mother Jones, pour parler de l'expérience.

Pour mémoire: est-ce la Birmanie ou le Myanmar. Pourquoi?

C'est la Birmanie. La junte a changé le nom en Myanmar en 1989, et refuser de reconnaître le droit des dirigeants non élus à le faire peut être un acte de dissidence en soi. Les militants pour la démocratie de Birmanie l'appellent la Birmanie, et je ne vais certainement pas discuter avec eux.

Vous ne parlez pas birman. Qu'est-ce qui vous a décidé à vivre dans la BA House ?

Certains de mes colocataires ne parlaient pas si bien le birman non plus. Comme ils appartiennent à l'ethnie Karen, le karen est leur langue maternelle. Mais je n'avais aucune idée de la langue qu'ils allaient parler. Pour des raisons de sécurité, BA ne m'a rien dit sur les gens avec qui je vivrais. Je voulais vivre avec eux, quels qu'ils soient, parce que je voulais savoir ce qui se passait avec cette crise massive de réfugiés à la frontière entre la Thaïlande et la Birmanie, et j'ai supposé qu'ils devaient parler un peu anglais s'ils acceptaient mon emménagement. Ce qui s'est avéré être le cas. Et avant de partir, j'ai appris à dire quelques choses très importantes en karen, comme « les blancs » et « manger quelque chose ».

Les dialogues se déroulent sans heurts dans le livre. Comment avez-vous pu communiquer autant de pensées et de sentiments avec une si grande barrière de la langue ?

Nous avons certainement eu nos malentendus, qui reviennent dans le livre. Mais beaucoup de gars avaient des compétences en anglais assez importantes, qu'ils ont apprises auprès d'enseignants occidentaux dans leurs camps de réfugiés. Quand tout le reste échouait, nous faisions des dessins ou gesticulions follement.

Vous viviez dans une maison qui était à peu près une commune avec un groupe de mecs, à l'exception de quelques femmes. Comment t'as-tu ajusté ?

De la bière, surtout. En tant que copains de beuverie, nous sommes devenus amis assez rapidement. De plus, vous devez perdre toute apitoiement sur votre léger inconfort ou votre désorientation assez rapidement lorsque vous traînez avec un groupe de survivants du génocide.

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Saviez-vous qui étaient les Karen avant de vivre à la BA House ? Était-ce émotionnellement difficile de vivre parmi des réfugiés qui ont vécu des expériences horribles ? Vous êtes-vous déjà senti dépassé par le fait d'entendre des histoires aussi sombres et sanglantes ?

J'ai en fait passé du temps dans un village Karen thaïlandais une fois quelques années auparavant, et bien sûr, j'avais entendu parler des Karen à long cou, vous savez, avec des bagues en or empilées autour du cou, et ce sont tous deux des parents de ces Karen. Mais je n'avais certainement jamais entendu dire qu'il y avait une population géante de la minorité ciblée pour l'extermination ethnique dans l'est de la Birmanie. D'une certaine manière, personne ne l'a fait. Donc tout ce qu'ils m'ont dit sur leurs horribles histoires personnelles était choquant. Quoi?! Des soldats du gouvernement sont venus dans votre village et ont tué votre père et votre oncle ?! Hmm? Votre camp de réfugiés a été incendié ?! À deux reprises?!

Mais ce que j'ai trouvé le plus bouleversant, c'est leur avenir – ou son absence. Ces réfugiés n'ont pratiquement aucune option, dans aucun pays. Ils sont incroyablement foutus.

Que fait exactement BA ?

Généralement, ils « font la promotion de la démocratie » à l'intérieur de la Birmanie. Plus précisément, ils envoient des réfugiés en Thaïlande qui se sont enfuis des camps de l'autre côté de la frontière en Birmanie pendant des mois pour documenter les atrocités commises contre les droits humains et pour former les villageois à s'autonomiser. Quant à l'ancienne mission, ils reviennent avec des tas de photos et de cassettes vidéo de choses que vous ne croiriez pas.

Êtes-vous retourné en Thaïlande pour rendre visite à des membres de la BA ? Que se passe-t-il maintenant avec ceux dont vous étiez le plus proche ?

J'y suis retourné un mois en 2008, mais maintenant tout le monde est principalement éparpillé sur la planète. Certains sont ici aux États-Unis, d'autres en Australie, au Royaume-Uni, en Suède – la plupart de mes colocataires faisaient partie du plus grand programme de réinstallation des Nations Unies au monde et ont été évacués de Thaïlande avec plus de 50 000 autres réfugiés birmans.

Le gouvernement birman a récemment déclaré qu'il y aurait des élections civiles. Achetez-vous cela? Que pensez-vous qu'il se passe? Comment pensez-vous que cela affectera les Karen?

Oui, ils ont annoncé ces élections en 2008, et ils n'ont pas encore annoncé le mois exact, mais il semble que ce sera octobre. Théoriquement, il s'agit d'une étape dans la « Feuille de route vers la démocratie » du régime. Bien sûr, ils sont déjà totalement truqués. L'armée se voit garantir un quart des sièges au parlement, les généraux se retirent pour pouvoir se présenter comme politiciens, le gouvernement privatise les entreprises et les vend à eux-mêmes et à leurs amis afin qu'ils puissent conserver le contrôle de toutes les industries clés, quoi qu'il arrive le résultat de l'élection. C'est une telle farce que le principal parti d'opposition, le parti d'Aung San Suu Kyi, n'y participera même pas. Donc je pense que l'élection affectera les Karen de la même manière qu'elle affectera tout le monde en Birmanie, en ce sens que tout le monde va continuer à se faire avoir.

Selon vous, qu'est-ce qui améliorerait la situation des Karen en Birmanie, du point de vue gouvernemental, civil et étranger ?

Plus d'aide aiderait. La Birmanie reçoit moins d'un dixième de l'aide que le Cambodge reçoit. Et en ce moment, comme je le décrit dans le livre, l'un des seuls groupes à fournir de l'aide à plus d'un demi-million de civils innocents déplacés à l'intérieur de la Birmanie est un groupe de réfugiés médicaux itinérants organisé par un ancien soldat américain des forces spéciales.

Une commission d'enquête serait également utile. L'administration Obama a poursuivi la même vieille stratégie birmane inefficace, à savoir les sanctions, qui ne font qu'appauvrir davantage une population déjà appauvrie de manière dévastatrice. Ce qu'il doit faire, c'est pousser les Nations Unies à établir une commission d'enquête sur les crimes contre l'humanité en Birmanie. Le Royaume-Uni l'a approuvé, l'Australie l'a fait, la République tchèque l'a fait, ainsi qu'un panel de juristes écrivant pour la Harvard Law School et plusieurs lauréats du prix Nobel. Il y a une obligation légale internationale et une obligation morale. Sans parler de l'apparence que cela va donner aux pays membres de l'ONU lorsque cette histoire se brisera enfin et qu'ils se contenteront tous de rester avec leur bite dans les mains. De nouveau.

Qu'avez-vous fait depuis que vous avez quitté la Thaïlande ?

Juste après avoir terminé le livre, je suis devenu le journaliste des droits de l'homme pour Mother Jones. J'ai donc un blog sur MotherJones.com, et nous cherchons toujours à savoir où je vais aller ensuite. Par exemple, en ce moment, je fais un reportage depuis la Nouvelle-Orléans sur les problèmes d'éducation et de justice post-Katrina qui, je le jure, sont bien plus fascinants que vous ne le pensez. De plus, je bavarde toujours sur le grand génocide caché de la Birmanie à quiconque voudra m'écouter.

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