Pagayer sur la rivière Los Angeles
Pagayer sur la rivière Los Angeles
Anonim
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Photo de George Boe

Il y a deux ans, j'ai rejoint un groupe d'activistes de Los Angeles pour pagayer sur la rivière Los Angeles, ce que, dans le numéro de juillet, j'ai appelé « la rivière la plus moche d'Amérique ».

Début juillet, la rivière a fait un pas de plus vers une cure de jouvence. Lors d'une cérémonie dans le lit asséché de Compton Creek, un affluent de la rivière LA dans la ville de Compton, l'administratrice de l'EPA, Lisa Jackson, a déclaré « l'ensemble de la rivière L. A. comme des eaux navigables traditionnelles », répondant essentiellement à la demande que notre expédition avait formulée.

Notre acte de désobéissance civile (il est techniquement illégal de pagayer sur la rivière LA) visait à prouver la folie d'une décision de l'Army Corps of Engineers de 2008 selon laquelle tous les quatre milles de la rivière LA, à l'exception des quatre milles les plus bas, n'étaient pas «traditionnellement navigables». Pour qu'une voie navigable soit admissible aux protections en vertu de la Loi sur l'assainissement de l'eau, la Cour suprême a statué qu'une rivière doit être classée comme voie navigable traditionnellement navigable. Ainsi, la décision de l'Army Corps a laissé la rivière LA, intermittente et souvent profonde aux chevilles, exposée, ce qui n'est pas bon pour une rivière qui traverse l'un des comtés les plus peuplés des États-Unis et qui sert d'oasis importante, croyez-le ou pas, pour les populations d'oiseaux migrateurs.

L'annonce de Jackson offre effectivement la protection de la rivière, quelle que soit l'interprétation juridique de la Clean Water Act. Non seulement cela signifie un écosystème plus sain, mais cela donne un coup de pouce aux efforts de la ville de Los Angeles pour revitaliser la rivière grâce à son plan directeur de revitalisation de la rivière Los Angeles de 2 milliards de dollars, créé en 2008.

Lors de la cérémonie, le maire de Los Angeles, Antonio Villaraigosa, a de nouveau défendu le programme de la rivière comme voie verte: « Ce changement radical nous permettra de récupérer la beauté naturelle de LA et de créer des espaces verts et ouverts dans tout notre paysage urbain », a-t-il déclaré. « En travaillant avec des partenaires communautaires et le gouvernement fédéral, nous pouvons faire de la rivière LA un endroit où les Angelenos font de la randonnée, pique-niquent, nagent et pêchent ensemble. »

L'action de l'EPA est bonne pour la rivière LA, mais laisse encore des milliers de kilomètres de cours d'eau intermittents similaires à travers l'ouest exposés. Ce n'est pas parce qu'une rivière ne peut pas faire flotter une barge qu'elle n'est pas une oasis critique et qu'elle ne peut pas transporter la pollution en aval lors des inondations annuelles. Quelle est la solution? Réviser la loi sur l'eau potable. En avril, le membre du Congrès Jim Oberstar (D, MN) a présenté une législation qui retravaillerait la Clean Water Act pour protéger toutes les voies navigables, pas seulement celles qui sont traditionnellement navigables.

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